বছর তিনেক আগের ঘটনা। করাচিতে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পথচলার দিন শাহীন শাহ আফ্রিদিকে নিয়ে বাড়তি কৌতুহল ছিলো পাকিস্তানি সংবাদমাধ্যমের। নামের সঙ্গে মিল থাকায় শাহীনকে প্রশ্ন করাও হয়েছিল ‘শহীদ আফ্রিদির সঙ্গে তার আত্মীয়তার সম্পর্ক রয়েছে কি না?’ স্বাভাবিকভাবেই উত্তরটা নেতিবাচক এসেছিল। এবার আর বিভ্রান্তি নয়। সত্যিই শহীদ আফ্রিদির পরিবারের সঙ্গে আত্মীয়তার বন্ধনে আবদ্ধ হতে চলেছেন এই বাঁহাতি পেসার। সাবেক পাকিস্তানি অলরাউন্ডারের বড় মেয়েকে বিয়ে করতে চলেছেন ২০ বছর বয়সী শাহীন আফ্রিদি।

শনিবার রাতে হঠাৎ পাকিস্তান সংবাদমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে, শহীদ আফ্রিদির বড় মেয়ে আকসা আফ্রিদিকে বিয়ে করতে চলেছেন শাহীন আফ্রিদি। খবরটা প্রথম জানান ভয়েস অব আমেরিকার পাকিস্তান প্রতিনিধি ইহতিশামুল হক।

টুইটারে তিনি লিখেছেন, ‘দুই পরিবারে অনুমতি নিয়েই শাহীন আফ্রিদি ও শহীদ আফ্রিদির বড় মেয়ের বিয়ের খবরটি পরিষ্কার করছি। বিয়ের প্রস্তাবে সম্মতি দিয়েছে শহীদ আফ্রিদির পরিবার।’

পরে শাহীন আফ্রিদির বাবা আয়াজ খান পাকিস্তান সংবাদমাধ্যমে বিষয়টি নিশ্চিত করেন। আয়াজ খান আরো জানান, ‘প্রথা মেনে বিয়ের প্রস্তাব পাঠানো হয়। শিগগিরই সারা হবে বাগদান। তবে বিয়ের আনুষ্ঠানিকতা হবে আরো দুই বছর পর।’

পাকিস্তান ক্রিকেটে শাহীন শাহ আফ্রিদিকে ভবিষ্যত তারকাদের একজন ভাবা হয়। গতি আর সুইংয়ে তিন ফরম্যাটেই আলো ছড়িয়েছেন। ১৫ টেস্টে ৪৮ উইকেট, ২২ ওয়ানডেতে ৪৫ এবং ২১ টি-টোয়েন্টিতে তার শিকার ২৪ উইকেট।

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লীগের (আইপিএল) চূড়ান্ত সূচি প্রকাশ করলো ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই)। ৯ই এপ্রিল শুরু হয়ে ৩০শে মে পর্যন্ত চলবে জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি লীগটির ১৪তম আসর। উদ্বোধনী ম্যাচে মুখোমুখি হবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন মুম্বই ইন্ডিয়ান্স ও রয়েল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরু।

১১ই এপ্রিল সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলবে সাকিব আল হাসানের কলকাতা নাইট রাইডার্স। পরদিন পাঞ্জাব কিংসের বিপক্ষে আসরে নিজেদের প্রথম ম্যাচ খেলতে নামবে মোস্তাফিজুর রহমানের দল রাজস্থান রয়্যালস। আইপিএলে খেলার জন্য বাংলাদেশের আসন্ন শ্রীলঙ্কা সফর থেকে ছুটি নিয়েছেন সাকিব।

কলকাতা, মুম্বাই, চেন্নাই, আহমেদাবাদ, দিল্লি ও ব্যাঙ্গালুরু এই ৬টি ভেন্যুতে প্রায় পৌনে দুই মাস ধরে ৬০টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। গ্রুপ স্টেজে প্রত্যেক দল ১৪টি ম্যাচ খেলবে। প্লে-অফ ও ফাইনালসহ ম্যাচের সংখ্যা মোট ৬০টি।
গ্রুপ স্টেজের ১০টি করে ম্যাচ চেন্নাই, মুম্বাই, কলকাতা ও ব্যাঙ্গালুরুতে হবে। তবে আগের আসরগুলোর মতো এবার হোম-অ্যাওয়ে ভিত্তিতে খেলা হবে না। এবার সব ভেন্যুই থাকবে নিরপেক্ষ। আহমেদাবাদ ও দিল্লি পাবে প্রথম রাউন্ডে ৮টি করে ম্যাচ। প্লে-অফ ও ফাইনালের চারটি ম্যাচ হবে আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে।

তৃতীয় টেস্টে দুই দিনেরও কম সময়ে ইংল্যান্ডকে হারিয়েছিল ভারত। এবার সময়টা একদিন বেড়েছে। তিন দিনে সিরিজের চতুর্থ ও শেষ টেস্ট জিতে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ভারত। টেস্ট শ্রেষ্ঠত্বের মঞ্চে আগামী ১৮ই জুন লর্ডসে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে বিরাট কোহলিরা।

আবারো স্পিনারদের কাছেই আত্মসমর্পণ ইংলিশ ব্যাটসম্যানদের। প্রথম ইনিংসে ভারতীয় স্পিনারদের শিকার ছিল ৮ উইকেট। দ্বিতীয় ইনিংসে দশ সফরকারী ব্যাটসম্যানই ফিরেছেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন ও অক্ষর প্যাটেলের স্পিন ঘুর্ণিতে। ইংল্যান্ডকে ইনিংস ও ২৫ রানে হারিয়ে ৩-১ ব্যবধানে সিরিজ নিজেদের করে নিলো ভারত। প্রথম ইনিংসে ইংল্যান্ডের করা ২০৫ রানের জবাবে ৩৬৫ রান করে স্বাগতিকরা।১৬০ রানে পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয় ইনিংস শুরু করা ইংল্যান্ড থামে ১৩৫ রানে। ভারত সফরে আরো ৫ টি-টোয়েন্টি ও ৩ ওয়ানডে খেলবে ইংল্যান্ড।

শনিবার আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে আগের দিনের ৭ উইকেটে ২৯৪ রানে দিন শুরু করে ভারত। ক্যারিয়ারের প্রথম টেস্ট সেঞ্চুরির পথেই ছিলেন ওয়াশিংটন। ওয়াশিংটনের সঙ্গে অক্ষরের অষ্টম উইকেট জুটিও পেরিয়ে যায় তিন অঙ্ক (১০৬ রান)। দলীয় ৩৬৫ রানের মাথায় রান আউট হন অক্ষর (৪৩ রান)। শেষ দুই ব্যাটসম্যান ইশান্ত শর্মা ও মোহাম্মদ সিরাজকে বেন স্টোকস এক ওভারের মধ্যে ফেরালে ৪ রানের জন্য সেঞ্চুরির আক্ষেপ নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় ওয়াশিংটনকে (৯৬*)। বেন স্টোকস ৪টি ও জেমস অ্যান্ডারসনের শিকার ৩ উইকেট।

দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে ৩০ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে শুরুতেই চাপে পড়ে ইংল্যান্ড। বিপর্যস্ত দলকে বাঁচাতে পারেননি অধিনায়ক জো রুটও (৩০ রান)। ড্যানিয়েল লরেন্স ৫০ রান না করলে একশ’র নীচে অলআউট হওয়ার লজ্জাতেও পড়তে পারতো ইংল্যান্ড। অশ্বিন-অক্ষরের বোলিং তোপে দুই অঙ্ক ছুঁতে পারেননি সাত ইংলিশ ব্যাটসম্যান। ৫টি করে উইকেট নেন অশ্বিন ও অক্ষর প্যাটেল। দুই ভারতীয় স্পিনারই ছুঁয়েছেন মাইলফলক। 

কুইন্টন ডি ককের নেতৃত্বে সময়টা ভালো যাচ্ছিল না দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেটের। প্রোটিয়া অধিনায়কের গলায়ও শোনা যাচ্ছিল দায়িত্ব ছাড়ার সুর। এবার তিন ফরম্যাটে নতুন দুইজন অধিনায়ক নির্বাচন করলো ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকা (সিএসএ)। ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি দলের দায়িত্ব পেয়েছেন টেম্বা বাভুমা। আর টেস্ট দলের নেতৃত্বে আসলেন ডিন এলগার।

মাঠের ভেতরে ও বাইরে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেটের সময়টা ভালো যাচ্ছে না। ডি ককের মতো অভিজ্ঞ পারফর্মারের হাতে নেতৃত্ব দিয়েও স্বস্তির খোঁজ পাওয়া যাচ্ছিল না। খোদ  ডি ককই জানিয়েছিলেন, অধিনায়কত্বের চাপ সামলাতে পারছেন না তিনি।কোচ বা বোর্ড কর্তারা তাই পরিবর্তনের স্পষ্ট ইঙ্গিত দিয়েছিলেন।

ডি কক ২৩টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে নেতৃত্ব দেন। দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট পরিচালক গ্রায়েম স্মিথ ডি ককের কৃতজ্ঞতা জ্ঞাপন করে নতুনদের নিয়ে আশাবাদ ব্যক্ত করেন। তিনি বলেন, ‘ এতোদিন দলের দায়িত্ব পালনের জন্য আমরা কুইনির কাছে কৃতজ্ঞ। আশা করি, এখনও দলের কোনো সিদ্ধান্তে প্রয়োজনে ভূমিকা পালন করবে সে। টেম্বা ও ডিনকে দায়িত্ব দিয়ে আমরা সন্তুষ্ট। আমার বিশ্বাস, তারা প্রোটিয়াদের জয়ে ফিরিয়ে আনবে।’

দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে মাত্র ৬ ওয়ানডে ও ৮ টি- টোয়েন্টি খেলা টেম্বা বাভুমা দলের দায়িত্ব পেয়ে উচ্ছ্বাসা প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, ‘দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেটের অধিনায়ক হওয়াটা আমার অনেক বছরের স্বপ্ন। ক্যারিয়ারে এটাই আমার সবচেয়ে বড় পাওয়া।’

টেস্ট দলের অধিনায়ক ডিন এলগার বলেন, ‘যেকোনো ফরম্যাটে দলকে নেতৃত্ব দেয়া একজন ক্রিকেটারের জন্য সর্বোচ্চ সম্মানের। আমি বোর্ডের কাছে কৃতজ্ঞ, দেশকে প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ দেয়ার জন্য।’

গত কয়েক দিন ধরেই পাকিস্তান সুপার লীগের (পিএসএল) খেলোয়াড়, কোচদের মধ্যে বাড়তে থাকে করোনা ভাইরাসের সংক্রমণ। বৃহস্পতিবার সংখ্যাটা বেড়ে ৭-এ পৌঁছাতেই অনির্দিষ্ট সময়ের জন্য পিএসএল স্থগিত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। পিএসএলের গত আসরও করোনার থাবায় স্থগিত ছিলো লম্বা সময়।

সাত মাস স্থগিত থাকার পর পিএসএলের পঞ্চম আসরের সেমিফাইনাল ও ফাইনাল মাঠে গড়ায়। গত ২০শে ফেব্রুয়ারি দর্শক নিয়েই মাঠে গড়ায় পিএসএলের ষষ্ঠ আসর। ১৪ ম্যাচ হওয়ার পরই করোনার সংক্রমণের কারণে স্থগিত হলো পাকিস্তানের ফ্র্যাঞ্জাইজি ক্রিকেটের আসরটি। সেমিফাইনাল ও ফাইনালসহ এখনো বাকি ২০ ম্যাচ। পরিস্থিতি বিচেনায় নিয়ে পরবর্তী ম্যাচগুলোর তারিখ ঘোষণা করবে পিসিবি।

গত ১লা মার্চ পিএসএলে করোনার প্রথম ধাক্কা আসে ইসলামাবাদ ইউনাইটেডের অস্ট্রেলিয়ান লেগস্পিনার ফাওয়াদ আলম কোভিড-১৯ পজেটিভ হলে।
এরপর দুই দিন বন্ধ ছিলো আসরটি। বুধবার দুটি ম্যাচ হওয়ার পর আবারো থেমে গেলো পিএসএলের পথচলা। এখন আসরটির সঙ্গে সংশ্লিষ্ট সবাইকে ভ্যাকসিনের আওতায় আনার ঘোষণা দিয়েছে পিসিবি। পিএসএলের ষষ্ঠ আসরের ম্যাচগুলো করাচি ও লাহোরে আয়োজনের সিদ্ধান্ত থেকেও সরে এসেছে পাকিস্তান বোর্ড। বাকি ২৪ ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে করাচিতে।