বাংলাদেশ সফরের জন্য দল ঘোষণা করলেও অধিনায়কের নাম জানায় নি এতদিন ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)। সিরিজ শুরুর একদিন আগে অধিনায়কের নাম আনুষ্ঠানিকভাবে জানালো তারা। সিএ এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, মঙ্গলবার থেকে বাংলাদেশের বিপক্ষে শুরু হতে যাওয়া পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে অস্ট্রেলিয়ার নেতত্ব দেবেন ম্যাথু ওয়েড।

ইনজুরির কারণে আগেই ছিটকে যান নিয়মিত অধিনায়ক অ্যারন ফিঞ্চ। ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের মাঝপথে দেশে ফিরে যান তিনি। ওয়েস্ট ইন্ডিজে ছিলেন না নিয়মিত সহ অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। তাই ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও বাংলাদেশ সফরের জন্য সহ অধিনায়ক নির্বাচিত হন কিপার-ব্যাটসম্যান ম্যাথু ওয়েড। ফিঞ্চ ছিটকে যাওয়ার পর উইন্ডিজ সিরিজে ওয়েডের নেতৃত্ব দেয়ার কথা ছিল। তবে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক হিসেবে বেছে নেয় আরেক কিপার-ব্যাটসম্যান অ্যালেক্স ক্যারিকে।

ক্যারিবিয়ান সফরে ক্যারির নেতৃত্ব প্রসংশিত হয়। তবে ওয়েডকেই বাংলাদেশ সিরিজের জন্য অধিনায়ক নির্বাচিত করা হলো। উইকেটের পেছনেও দাঁড়াবেন ওয়েড। ক্যারি খেলবেন শুধুই মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান হিসেবে।

৩৩ বছর বয়সী ওয়েড এর আগেও অস্ট্রেলিয়ার নেতৃত্ব দিয়েছেন। গত ডিসেম্বরে ফিঞ্চের অনুপস্থিতিতে ভারতের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টিতে অধিনায়কত্ব করেন। সেই ম্যাচে ৩২ বলে ৫৮ রানের দুর্দান্ত ইনিংম খেলেছিলেন ওয়েড। তারপরও হেরে যায় অস্ট্রেলিয়া।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য স্কোয়াড ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। গতকাল রাতে ঘোষিত এই স্কোয়াডে সদস্য সংখ্যা সতেরো।

বাংলাদেশ ও সফরকারী অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার পাঁচ ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু হবে আগামীকাল মঙ্গলবার। সিরিজের বাকি চারটি ম্যাচ মাঠে গড়াবে ৪, ৬, ৭ ও ৯ই আগস্ট। মিরপুরের শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে প্রতিটি ম্যাচ শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৬টায়।

ইনজুরির কারণে এই সিরিজে খেলা হচ্ছে না ওয়ানডে অধিনায়ক তামিম ইকবালের। অজিদের শর্ত মেনে জৈব সুরক্ষা বলয়ে নির্ধারিত সময়ে যোগ দিতে না পারায় নেই মুশফিকুর রহিম। এছাড়া জিম্বাবুয়ে সিরিজ চলাকালে লিটন কুমার দাস শ্বশুরের অসুস্থতায় আর সবশেষ আমিনুল ইসলাম বিপ্লব বাবার মৃত্যুর কারণে বায়োবাবল ছেড়ে আসায় এই সিরিজে খেলতে পারছেন না।

অস্ট্রেলিয়া সিরিজে বাংলাদেশের স্কোয়াড:
মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, সৌম্য সরকার, নাঈম শেখ, সাকিব আল হাসান, নুরুল হাসান সোহান, আফিফ হোসেন ধ্রুব, শামীম হোসেন পাটোয়ারি, মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন, তাসকিন আহমেদ, শরিফুল ইসলাম, নাসুম আহমেদ, শেখ মেহেদী হাসান, মোস্তাফিজুর রহমান, মোহাম্মদ মিঠুন, তাইজুল ইসলাম, মোসাদ্দেক হোসেন সৈকত ও রুবেল হোসেন।।

এক বায়ো বাবল থেকে আরেক বায়ো বাবলে রয়েছে বাংলাদেশ ও অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটাররা। জিম্বাবুয়ে সফর শেষে দেশে ফিরেছে বাংলাদেশ দল। অস্ট্রেলিয়া ঢাকায় পা রেখেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজে সিরিজ খেলে। আজ শনিবার দু’দলেরই শেষ হচ্ছে তিনদিনের রুম কোয়ারেন্টিন। আগামীকাল রোববার অনুশীলনে নামবে বাংলাদেশ ও অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটাররা। তার আগে করা হয়েছে কোভিড-১৯ পরীক্ষা। তাতে দু’দলের সবারই ফলাফল নেগেটিভ আসলে অনুশীলনের সুযোগ পাবেন তারা। 

মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়াম ও ইনডোরে সকালের সেশনে বাংলাদেশ এবং বিকালের সেশনে অনুশীলন করবে দু’দল। পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু ৩রা আগস্ট।

সিরিজের বাকি চারটি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ৪, ৬, ৭ ও ৯ই আগস্ট। এক সপ্তাহের ব্যবধানে পাঁচটি ম্যাচ মাঠে গড়াবে। সবগুলো ম্যাচই হবে সন্ধ্যা ৬টায়। ভরা বর্ষায় খেলা হলেও রাখা হয়নি রিজার্ভ ডে। সফরকারী অস্ট্রেলিয়া সংক্ষিপ্ত সফরে আগ্রহী হওয়ায় রিজার্ভ ডে রাখা হয়নি বলে জানিয়েছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড।

করোনা সংক্রমণের কারণে পাকিস্তান সিরিজে খেলতে পারেনি ইংল্যান্ডের মূল দল। দলের বিপদে গুরুতর চোট উপেক্ষা করেই নেতৃত্ব দেন বেন স্টোকস। জয় করেন সিরিজ। তবে ভারতের বিপক্ষে ৫ ম্যাচ টেস্ট সিরিজে তাকে পাচ্ছে না দল। অনির্দিষ্টকালের জন্য ক্রিকেট থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন স্টোকস। মূলত মানসিক অবসাদ কাটাতেই তার এমন সিদ্ধান্ত। শুক্রবার এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করে ইংল্যান্ডর ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।

বিবৃতিতে ইসিবি বলে, ‘ইংল্যান্ড পুরুষ দলের অলরাউন্ডার বেন স্টোকস সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অনির্দিষ্টকালীন বিরতি নিয়েছেন।’ ইংল্যান্ডের টেস্ট স্কোয়াডে স্টোকসের বিকল্প হিসেবে ক্রেগ ওভারটনকে নেয়া হয়েছে।

গত বছর দীর্ঘ সময় বাড়ির বাইরে ছিলেন স্টোকস। ইংল্যান্ডের টেস্ট, ওয়ানডে এবং আইপিএল খেলেছেন তিনি।করোনাকালীন এসময়ে বায়ো-বাবলেই সময় কেটেছে ইংলিশ অলরাউন্ডারের। গত ডিসেম্বরে ব্রেন ক্যান্সারে মৃত্যু হয় তার বাবার। সেই শোক কাটিয়ে উঠতে পারেননি স্টোকস। এছাড়া আঙুলের চোটেও ভুগছেন তিনি। গত বছর আইপিএলে পাঞ্জাব কিংসের বিপক্ষে খেলতে নেমে আঘাত পান স্টোকস।
ইসিবি জানিয়েছে, স্টোকসের বাঁ হাতের আঙলে চোট রয়েছে। তা সম্পূর্ণ সারেনি এখনও।

স্টোকসের সিদ্ধান্তকে সমর্থন জানিয়েছেন ইংল্যান্ড ক্রিকেটের ব্যবস্থাপা পরিচালক অ্যাশলি জাইলস। তিনি বলেন, ‘নিজের অনুভূতি ও ভালো থাকার ব্যাপারে মুখ খুলে বেন স্টোকস অনেক সাহসের পরিচয় দিয়েছে। সব সময় আমাদের মূল লক্ষ্য ছিল আমাদের খেলোয়াড়দের মানসিকভাবে ভালো রাখা, তাদের সুরক্ষা দেয়া। স্বাভাবিক সময়েই খেলার জন্য প্রস্তুত হওয়া এবং শীর্ষ মানের খেলা উপার দেয়া।’
জাইলস বলেন, ‘অনেক বড় একটা সময় পরিবার থেকে দূরে থাকা, ন্যূনতম স্বাধীনতার মধ্যে থাকা খুবই কঠিন। গত ১৬ মাস ধওে ধারাবাহিকভাবে এমন আবহের মধ্যে খেলার প্রভাব সবার মধ্যেই পড়েছে। বেনের যতটুক সময় দরকার ততটুকুই পাবে। আশা করি ভবিষ্যতেও ইংল্যান্ডের হয়ে তাকে খেলতে দেখবো।’

ভারতের বিপক্ষে সিরিজ শুরুর আগে কঠিন সময় পার করেছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট। বেতন-ভাতা নিয়ে সিনিয়র ক্রিকেটার সঙ্গে বোর্ডের দ্বন্দ্ব। সিনিয়রদের সঙ্গে ভারতের বিপক্ষে ছিলেন না ইংল্যান্ড সফরে জৈব-সুরক্ষা বলয় ভাঙা তিন গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার কুশল মেন্ডিস, নিরোশান ডিকভেলা ও দানুশকা গুনাথিলাকা। ইনজুরি ছিটকে দেয় ওপেনার কুশল পেরেরাকে। ওয়ানডে সিরিজ ২-১ হারে শ্রীলঙ্কা। দ্বিতীয় সারির দল নিয়ে সফরে আসা ভারতকে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জিততে নেয়নি স্বাগতিকরা। সিরিজ নির্ধারণী তৃতীয় ম্যাচে লেগস্পিনার ভানিদু হাসারাঙ্গার রেকর্ড গড়া স্পেলে দারুণ জয় পায় শ্রীলঙ্কা। প্রথমে ব্যাট করে ৮ উইকেটে ৮১ রান করে ভারত।

জবাবে ৩৩ বল ও ৭ উইকেট হাতে রেখে জয় তুলে নেয় লঙ্কানরা। ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জয়ের স্বাদ পায় তারা। সব সংস্করণ মিলিয়ে ভারতের বিপক্ষে ১৩ বছর পর সিরিজ জিতল ভারত। আগের ২০ দ্বিপাক্ষিক সিরিজ সবকটি নিজেদের করে নেয় ভারতীয় দল। টি-টোয়েন্টিতে ভারতের বিপক্ষে প্রথম সিরিজ জিতেছে শ্রীলঙ্কা। ২০১৯ সালের পর টি-টোয়েন্টিতে প্রথম সিরিজ জয়ের স্বাদ পেল শ্রীলঙ্কা। কুড়ি ওভারের ক্রিকেটে টানা আট সিরিজ অপরাজিত থাকার পর হারল ভারত।

ক্রুনাল পান্ডিয়া করোনা ভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে ছিটকে যান। আইসোলেশনে যান তার সংস্পর্শে আসা কয়েকজন। চোটের কারণে মাঠে নামা হয়নি নবদিপ সাইনির। একাদশ সাজাতেই হিমশিম খায় ভারত। একাদশ সাজাতে ভারত অভিষেক করিয়ে দেয় নেট বোলার হিসেবে দলের সঙ্গে সফরে যাওয়া সন্দ্বীপ ওয়ারিয়রকে।

স্পিনারদের জন্য দারুণ সহায়তা থাকা উইকেটে ক্যারিয়ার সেরা বোলিংয়ে ৯ রান দিয়ে ৪ উইকেট নেন হাসারাঙ্গা। টি-টোয়েন্টিতে যা ভারতের বিপক্ষে যেকোনো বোলারের সেরা বোলিং। পরে ব্যাট হাতে ৯ বলে ১৪ রান করে তিনিই ম্যাচ সেরা। সিরিজে জুড়ে দারুণ খেলে পেয়েছেন সিরিজ সেরার পুরস্কারও।

কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে ৮২ রানের জয়ের লক্ষ্যে নেমে সাবধানী শুরু করে শ্রীলঙ্কা। স্বাগতিকরা উইকেট হারিয়ে বসে পাওয়ার প্লের শেষ ওভারে। চাহারকে ফিরতি ক্যাচ দিয়ে ফেরেন আভিশকা ফার্নান্দো (১২)। উইকেটে জমে গিয়ে চাহারের বলেই এলবিডব্লিউ ১৮ রান করা মিনোদ ভানুকা। এই লেগ স্পিনার বোল্ড করে দেন সাদিরা সামারাবিক্রমাকেও (৬)। ধনাঞ্জয়া ও হাসারাঙ্গা দলকে নিয়ে যান জয়ের বন্দরে। ২৩ রানে অপরাজিত ছিলেন গত ম্যাচ জয়ে লঙ্কানদের নায়ক ধনাঞ্জয়া।