কুইন্টন ডি ককের নেতৃত্বে সময়টা ভালো যাচ্ছিল না দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেটের। প্রোটিয়া অধিনায়কের গলায়ও শোনা যাচ্ছিল দায়িত্ব ছাড়ার সুর। এবার তিন ফরম্যাটে নতুন দুইজন অধিনায়ক নির্বাচন করলো ক্রিকেট দক্ষিণ আফ্রিকা (সিএসএ)। ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি দলের দায়িত্ব পেয়েছেন টেম্বা বাভুমা। আর টেস্ট দলের নেতৃত্বে আসলেন ডিন এলগার।

মাঠের ভেতরে ও বাইরে দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেটের সময়টা ভালো যাচ্ছে না। ডি ককের মতো অভিজ্ঞ পারফর্মারের হাতে নেতৃত্ব দিয়েও স্বস্তির খোঁজ পাওয়া যাচ্ছিল না। খোদ  ডি ককই জানিয়েছিলেন, অধিনায়কত্বের চাপ সামলাতে পারছেন না তিনি।কোচ বা বোর্ড কর্তারা তাই পরিবর্তনের স্পষ্ট ইঙ্গিত দিয়েছিলেন।

ডি কক ২৩টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে নেতৃত্ব দেন। দক্ষিণ আফ্রিকার ক্রিকেট পরিচালক গ্রায়েম স্মিথ ডি ককের কৃতজ্ঞতা জ্ঞাপন করে নতুনদের নিয়ে আশাবাদ ব্যক্ত করেন। তিনি বলেন, ‘ এতোদিন দলের দায়িত্ব পালনের জন্য আমরা কুইনির কাছে কৃতজ্ঞ। আশা করি, এখনও দলের কোনো সিদ্ধান্তে প্রয়োজনে ভূমিকা পালন করবে সে। টেম্বা ও ডিনকে দায়িত্ব দিয়ে আমরা সন্তুষ্ট। আমার বিশ্বাস, তারা প্রোটিয়াদের জয়ে ফিরিয়ে আনবে।’

দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে মাত্র ৬ ওয়ানডে ও ৮ টি- টোয়েন্টি খেলা টেম্বা বাভুমা দলের দায়িত্ব পেয়ে উচ্ছ্বাসা প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, ‘দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেটের অধিনায়ক হওয়াটা আমার অনেক বছরের স্বপ্ন। ক্যারিয়ারে এটাই আমার সবচেয়ে বড় পাওয়া।’

টেস্ট দলের অধিনায়ক ডিন এলগার বলেন, ‘যেকোনো ফরম্যাটে দলকে নেতৃত্ব দেয়া একজন ক্রিকেটারের জন্য সর্বোচ্চ সম্মানের। আমি বোর্ডের কাছে কৃতজ্ঞ, দেশকে প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ দেয়ার জন্য।’

গত কয়েক দিন ধরেই পাকিস্তান সুপার লীগের (পিএসএল) খেলোয়াড়, কোচদের মধ্যে বাড়তে থাকে করোনা ভাইরাসের সংক্রমণ। বৃহস্পতিবার সংখ্যাটা বেড়ে ৭-এ পৌঁছাতেই অনির্দিষ্ট সময়ের জন্য পিএসএল স্থগিত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। পিএসএলের গত আসরও করোনার থাবায় স্থগিত ছিলো লম্বা সময়।

সাত মাস স্থগিত থাকার পর পিএসএলের পঞ্চম আসরের সেমিফাইনাল ও ফাইনাল মাঠে গড়ায়। গত ২০শে ফেব্রুয়ারি দর্শক নিয়েই মাঠে গড়ায় পিএসএলের ষষ্ঠ আসর। ১৪ ম্যাচ হওয়ার পরই করোনার সংক্রমণের কারণে স্থগিত হলো পাকিস্তানের ফ্র্যাঞ্জাইজি ক্রিকেটের আসরটি। সেমিফাইনাল ও ফাইনালসহ এখনো বাকি ২০ ম্যাচ। পরিস্থিতি বিচেনায় নিয়ে পরবর্তী ম্যাচগুলোর তারিখ ঘোষণা করবে পিসিবি।

গত ১লা মার্চ পিএসএলে করোনার প্রথম ধাক্কা আসে ইসলামাবাদ ইউনাইটেডের অস্ট্রেলিয়ান লেগস্পিনার ফাওয়াদ আলম কোভিড-১৯ পজেটিভ হলে।
এরপর দুই দিন বন্ধ ছিলো আসরটি। বুধবার দুটি ম্যাচ হওয়ার পর আবারো থেমে গেলো পিএসএলের পথচলা। এখন আসরটির সঙ্গে সংশ্লিষ্ট সবাইকে ভ্যাকসিনের আওতায় আনার ঘোষণা দিয়েছে পিসিবি। পিএসএলের ষষ্ঠ আসরের ম্যাচগুলো করাচি ও লাহোরে আয়োজনের সিদ্ধান্ত থেকেও সরে এসেছে পাকিস্তান বোর্ড। বাকি ২৪ ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে করাচিতে।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ-শ্রীলঙ্কার প্রথম টি-টোয়েন্টিতে নাটকীয় দুই ওভারের সাক্ষী হলো ক্রিকেট বিশ্ব। অ্যান্টিগার কুলিজ ক্রিকেট গ্রাউন্ডে আজ (বৃহস্পতিবার) এক ম্যাচে হ্যাটট্রিক, ফিরতি ওভারে ছয় ছক্কা হজমের অভিজ্ঞতা হয়েছে লঙ্কান স্পিনার অকিলা ধনঞ্জয়ার। ওভার জুড়ে ছক্কা হাঁকানো ব্যাটসম্যান ছিলেন কাইরন পোলার্ড।

সিরিজের প্রথম ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে মাত্র ১১৮ রানের লক্ষ্য দেয় শ্রীলঙ্কা। প্রথম তিন ওভারেই দুই ওপেনার লেন্ডল সিমন্স আর এভিন লুইসের ঝড়ো ব্যাটিংয়ে ৪৮ রান সংগ্রহ করে স্বাগতিকরা। পরের ওভারে আক্রমণে এসেই ম্যাচ ঘুরিয়ে দেন সফরকারী দলের স্পিনার ধনাঞ্জয়া। ওভারের দ্বিতীয় বলে এভিন লুইসকে ফেরান তিনি। তুলে মারতে গিয়ে দানুশকা গুনাথিলাকার হাতে ক্যাচ দেন লুইস। পরের বলেই লেগ বিফোরের ফাঁদে পড়েন ক্রিস গেইল।
প্রথমে আম্পায়ার শ্রীলঙ্কার আবেদনে সাড়া না দিলেও পরে রিভিউ নিয়ে গেইলকে ফেরায় লঙ্কানরা। নিকোলাস পুরানকে ফিরিয়ে হ্যাটট্রিক পূরণ করেন ধনঞ্জয়া।
আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের ইতিহাসে ১৪তম হ্যাটট্রিকে করে পুরো ম্যাচের দৃশ্যপট বদলে দেন ধনঞ্জয়া। তবে সেই হ্যাটট্রিকের আনন্দ বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারেননি লঙ্কান স্পিনার। ওভারের ছয় বলে ছয়টি ছক্কা হাঁকান কাইরন পোলার্ড।

১৩ ওভারেই চার উইকেট হাতে রেখে ম্যাচ নিজেদের করে নেয় স্বাগতিক ওয়েস্ট ইন্ডিজ।  
যুবরাজ সিংয়ের পর দ্বিতীয় ক্রিকেটার হিসেবে আন্তর্জাতিক টি- টোয়েন্টিতে এক ওভারে ছয়টি ছক্কা মারার রেকর্ড গড়লেন পোলার্ড।
এর আগে ২০০৭ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডের স্টুয়ার্ট ব্রডের বলে এক ওভারে ছয়টি ছক্কা মেরেছিলেন ভারতের যুবরাজ সিং।

দুই দিনেই আফগানিস্তানকে হারালো জিম্বাবুয়ে। আরব আমিরাতের আবুধাবিতে প্রথম টেস্টে আফগানদের ১০ উইকেটে হারিয়েছে রোডেশিয়ানরা। আঙুলের চোটের কারণে এই টেস্টে ছিলেন না রশিদ খান। প্রথম ইনিংসে আফগানিস্তানের করা ১৩১ রানের জবাবে ২৫০ রান করে জিম্বাবুয়ে। আফগানিস্তান দ্বিতীয় ইনিংসে ১৩৫ রান করলে জিম্বাবুয়ের জয়ের লক্ষ্য দাঁড়ায় ১৭ রান। ২০ বলেই জয়ের লক্ষ্যে পৌঁছে যায় জিম্বাবুয়ে। আফগানদের বিপক্ষে খেলা প্রথম টেস্টে ১০ উইকেটের জয়ে অসাধারণ মাইলফলকে শেন উইলিয়ামসের দল। সব সংস্করণে দেশটির ক্রিকেট ইতিহাসে উইকেটের ব্যবধানে এটাই সবচেয়ে বড় জয়।

আগের দিনের ৫ উইকেটে ১৩৩ রান নিয়ে বুধবার শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে শুরুটা দারুণ করে আফগানরা।দ্বিতীয় দিনের দ্বিতীয় ওভারেই সিকান্দার রাজাকে (৪৩ রান) ফিরিয়ে সাফল্য এনে দেন আমির হামজা। সপ্তম উইকেটে রেজিস চাকাভাকে নিয়ে ৭৫ রানের জুটি গড়েন শেন উইলিয়ামস। চাকাভা ৪৪ রানে ফিরলেও একপ্রান্তে অবিচল থাকেন উইলিয়ামস। টেলএন্ডারদের নিয়ে উইলিয়ামসের লড়াকু ব্যাটিংয়ে আড়াই’শ ছোঁয় জিম্বাবুয়ের প্রথম ইনিংস। তার আগে তুলে নেন টেস্ট ক্যারিয়ারের তৃতীয় সেঞ্চুরি। দশম ব্যাটসম্যান হিসেবে ফেরার আগে ১৭৪ বলে ১০ বাউন্ডারিতে খেলেন ১০৫ রানের ইনিংস। ক্যারিয়ার সেরা বোলিংয়ে আফগান বাঁহাতি স্পিনার আমির হামজা ৭৫ রানে নেন ৬ উইকেট।

১১৯ রানে পিছিয়ে থেকে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে আফগানিস্তান। ২১ রানে হারায় ৫ উইকেট। ৮১ রানে ৭ উইকেট হারিয়ে ইনিংস ব্যবধানে হারের শঙ্কায় পড়ে আফগানরা। তবে একপ্রান্ত আগলে দারুণ দৃঢ়তা দেখান ওপেনার ইব্রাহিম জাদরান। আমির হামজাকে নিয়ে অষ্টম উইকেটে ৪৮ রানের জুটি গড়েন ইব্রাহিম। আফগান ওপেনারকে ৭৫ রানে ফিরিয়ে থিতু হয়ে যাওয়া জুটি ভাঙেন ডোনাল্ড টিরিপানো। আফগানিস্তানের শেষ দুই ব্যাটসম্যানও শিকার টিরিপানোর। দ্বিতীয় ইনিংসে মাত্র তিন আফগান ব্যাটসম্যান ছুঁয়েছেন দুই অঙ্ক। পাঁচজন ফিরেছেন রানের খাতা খোলার আগেই। ৩টি করে উইকেট নেন টিরিপানো ও ভিক্টর নাউচি।

১০ই মার্চ দু’দলের দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট হবে আবুধাবিতেই। এরপর তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজে মুখোমুখি হবে আফগানিস্তান ও জিম্বাবুয়ে।

রান খরায় ভুগতে থাকা অ্যারন ফিঞ্চ করলেন ফিফটি। গ্লেন ম্যাক্সওয়েল ঝড় তুললেন। আর তাতেই দুইশ ছাড়ানো সংগ্রহ পায় অস্ট্রেলিয়া। ব্যাটসম্যানদের জ্বলে ওঠার দিনে রেকর্ড বুকে নাম লিখিয়েছেন অ্যাস্টন আগার। এই বাঁহাতি স্পিনারের ক্যারিয়ার সেরা বোলিংয়ে সিরিজে ফিরেছে অস্ট্রেলিয়া। বুধবার তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে নিউজিল্যান্ডকে ৬৪ রানে হারিয়েছে অ্যারন ফিঞ্চের দল। অস্ট্রেলিয়ার করা ৪ উইকেটে ২০৮ রানের জবাবে ১৪৪ রানে থামে কিউইরা। পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে স্বাগতিকরা।অ্যাস্টন আগারের ৩০ রানে ৬ উইকেট টি-টোয়েন্টিতে অস্ট্রেলিয়ার সেরা বোলিং ফিগার।

ব্যাট হাতে ফর্মহীনতা থাকলেও ক’দিন আগেই টি-টোয়েন্টিতে লম্বা সময়ের জন্য নেতৃত্বের নিশ্চয়তা পেয়েছেন ফিঞ্চ। আগামী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ পর্যন্ত অজিদের টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক এই ওপেনার। বিগ ব্যাশে ১৩.৭৭ গড়ে করেন ১৫৩ রান। দল পাননি আইপিএলের ১৪তম আসরের নিলামে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম দুই টি-টোয়েন্টিতে তার মোট রান ১৩। তুমুল সমালোচনার মধ্যেও বিশ্বকাপ পর্যন্ত নেতৃত্বের নিশ্চয়তা পান ফিঞ্চ। ‘নির্ভার’ ফিঞ্চ জ্বলে উঠতে সময় নিলেন না। সিরিজে টিকে থাকার ম্যাচে ৪৪ বলে করেন ৬৯ রান। ব্যাট হাতে ছন্দে ছিলেন না গ্লেন ম্যাক্সওয়েলও। দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে এই হার্ডহিটার ব্যাটসম্যান রানে ফিরলেন। ৫ ছক্কা ও ৮ বাউন্ডারিতে ৩১ বলে করেন ৭০ রান। জস ফিলিপস করেন ২৭ বলে ৪৩ রান। লেগ স্পিনার ইশ সোধি ৩২ রানে নেন ২ উইকেট।

ওয়েলিংটনের দর্শকশূন্য গ্যালারিতে ২০৫ রানের জয়ের লক্ষ্যে দারুণ শুরু করে নিউজিল্যান্ড। পাওয়ার প্লে’র ৬ ওভারে ২ উইকেটে ৫৯ রান তোলে স্বাগতিকরা। ডেভন কনওয়ের ব্যাটে ১৩ ওভারেই ৩ উইকেটে ১০৯ রান স্কোরবোর্ডে জমা করে কিউইরা। এরপর ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন অ্যাস্টন আগার। সপ্তম ওভারে বোলিংয়ে এসে ১২ রান দেন এই বাঁহাতি স্পিনার। দ্বিতীয় স্পেলে এসে ১৩তম ওভারে তুলে নেন ৩ উইকেট। দারুণ ছন্দে থাকা কনওয়েকে (২৭ বলে ৩৮ রান) সাজঘরে ফেরানোর আগে তুলে নেন গ্লেন ফিলিপসের (১০ বলে ১৩ রান) উইকেট। আগারের ঘুর্ণিতে ৩৫ রানে শেষ ৭ উইকেট হারায় নিউজিল্যান্ড। ১৭.১ ওভারে ১৪৪ রানে শেষ হয় কিউইদের ইনিংস। ৪ ওভারে ৩০ রান খরচায় ৬ উইকেট নিয়ে ম্যাচসেরা অ্যাস্টন আগার। শুক্রবার ওয়েলিংটনেই চতুর্থ টি-টোয়েন্টি।